在日前举行的庆祝中国共产党成立九十周年大会上，中共中央总书记胡锦涛强调：“以经济建设为中心是兴国之要……今后，我们必须继续牢牢扭住经济建设这个中心，决不能有丝毫动摇。”可以说，这一论述是在总结新中国成立以来尤其是改革开放三十多年实践基础上，得出的科学结论，同时也赋予了其新的内涵。
社会主义的本质要求是解放生产力、发展生产力，中国共产党就是作为中国先进生产力的代表登上历史舞台的。九十年来，无论是领导中国人民进行新民主主义革命，还是带领中国人民进行社会主义建设，进行改革开放的探索与实践，中共一切的奋斗，都是为了解放和发展社会生产力，不断改善人民生活。
1949年新中国成立后，中共领导人民开展了大规模的经济建设，实现了对农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造，为以后的社会主义建设打下了制度和物质基础。期间，中共在指导思想上也曾犯过错误，对经济建设急于求成、没有按客观规律办事、违背科学方法，不仅造成了人力、财力的极大浪费，而且打乱了国民经济的正常秩序。不过，中共及时纠正了发展思路。1978年召开的十一届三中全会，作出了把工作重点转移到社会主义现代化建设上来的战略决策，拉开了改革开放的序幕。
此后30多年，坚持以经济建设为中心成为全党的一项战略共识，所有方针政策都围绕着这一中心展开，从而推动中国取得了空前的发展成就：2010年中国经济规模跃居世界第二；中国成为全球唯一一个提前实现联合国千年发展目标贫困人口减半的国家；中国人民在教育、医疗、卫生等方面得到了更多的实惠。值得一提的是，随着经济规模的扩大，中国对世界经济的贡献也越来越大。在国际金融危机与欧美债务危机爆发时，中国作为负责任大国，成为稳定世界经济的重要砝码。
但是，在另一方面，中国的人均ＧＤＰ排在全球第95位，同时经济发展中资源约束矛盾日益突出，出现了产业结构失衡、增长方式不合理等诸多问题，这一切都表明，中国虽是一个大国，但并不是一个强国，离世界发达国家的发展水平还有相当差距。正因此，胡锦涛在讲话中指出：“中国仍处于并将长期处于社会主义初级阶段的基本国情没有变；人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾这一社会主要矛盾没有变；中国是世界上最大的发展中国家的国际地位没有变。”可以说，上述三个“没有变”，决定了发展仍然是中国共产党执政兴国的第一要务，以经济建设为中心依然是解决中国所有问题的关键所在。
当前，中国正处于重要的战略机遇期。在新的历史起点上要坚持发展，其本质就是要坚持科学发展；坚持以经济建设为中心，关键是加快转变经济增长方式，实现产业结构调整和升级。只有这样，中国才能长久保持兴旺发达，人民生活才会得到更大的改善。